Veränderungen in der Benadelungs- bzw. Belaubungsdichte und in der Kronenstruktur sind zumeist Anpassungen des Baumes auf eine veränderte Verfügbarkeit von Wasser (Trockenstress) und/oder Nährstoffen (Ernährungsstörungen). Auf die Wasser- und Nährstoffverfügbarkeit wirken eine Vielzahl von Faktoren ein. Zudem sind die Einwirkungspfade hoch vernetzt und bislang noch nicht annähernd vollständig erforscht. Das nachfolgende Schema stellt daher (auch wenn es bereits verwirrend erscheint) nur sehr vereinfacht die möglichen, auf dem gegenwärtigen Kenntnisstand beruhenden Einwirkungspfade der weitgehend natürlichen, potentiellen Stresseinflüsse Witterung, Insekten- und Pilzbefall, Fruktifikation und der überwiegenden anthropogen bedingten Stresseinflüsse Ozon, Säure und Stickstoff dar.